Hintergrund: Es wird angenommen, dass Gebrechlichkeit im Alter weit verbreitet ist und ein hohes Risiko für Stürze, Behinderungen, Krankenhausaufenthalte und Sterblichkeit mit sich bringt. Gebrechlichkeit wurde bisher als Synonym für Behinderung, Komorbidität und andere Merkmale angesehen, aber es wird anerkannt, dass sie eine biologische Grundlage haben kann und ein eigenständiges klinisches Syndrom darstellt. Eine standardisierte Definition ist noch nicht festgelegt worden.
Methoden: Zur Entwicklung und Operationalisierung eines Phänotyps der Gebrechlichkeit bei älteren Erwachsenen und zur Bewertung der gleichzeitigen und prädiktiven Validität wurden in der Studie Daten aus der Cardiovascular Health Study verwendet. Bei den Teilnehmern handelte es sich um 5.317 Männer und Frauen ab 65 Jahren (4.735 aus einer 1989-90 rekrutierten Originalkohorte und 582 aus einer 1992-93 rekrutierten afroamerikanischen Kohorte). Beide Kohorten erhielten nahezu identische Ausgangsuntersuchungen und eine 7- bzw. 4-jährige Nachbeobachtungszeit mit jährlichen Untersuchungen und Überwachung der Ergebnisse, einschließlich neu aufgetretener Krankheiten, Krankenhausaufenthalte, Stürze, Behinderungen und Sterblichkeit.
Ergebnisse: Gebrechlichkeit wurde als klinisches Syndrom definiert, bei dem drei oder mehr der folgenden Kriterien vorlagen: ungewollter Gewichtsverlust (10 Pfund im letzten Jahr), selbstberichtete Erschöpfung, Schwäche (Griffstärke), langsame Gehgeschwindigkeit und geringe körperliche Aktivität. Die Gesamtprävalenz der Gebrechlichkeit in dieser in der Gemeinschaft lebenden Bevölkerung betrug 6,9 %; sie nahm mit dem Alter zu und war bei Frauen höher als bei Männern. Die Vier-Jahres-Inzidenz betrug 7,2 %. Gebrechlichkeit stand in Zusammenhang mit Afroamerikanern, geringerer Bildung und geringerem Einkommen, schlechterem Gesundheitszustand und einer höheren Rate an komorbiden chronischen Krankheiten und Behinderungen. Es gab Überschneidungen, aber keine Konkordanz, beim Zusammentreffen von Gebrechlichkeit, Komorbidität und Behinderung. Dieser Frailty-Phänotyp war unabhängig prädiktiv (über 3 Jahre) für das Auftreten von Stürzen, Verschlechterung der Mobilität oder ADL-Behinderung, Krankenhausaufenthalt und Tod, mit Hazard Ratios von 1,82 bis 4,46, unbereinigt, und 1,29-2,24, bereinigt um eine Reihe von Gesundheits-, Krankheits- und sozialen Merkmalen, die die 5-Jahres-Mortalität vorhersagen. Ein intermediärer Gebrechlichkeitsstatus, der durch das Vorhandensein von einem oder zwei Kriterien angezeigt wurde, zeigte ein intermediäres Risiko für diese Ergebnisse sowie ein erhöhtes Risiko, im Laufe von 3 bis 4 Jahren der Nachbeobachtung gebrechlich zu werden (Odds Ratios für auftretende Gebrechlichkeit = 4,51 unbereinigt und 2,63 bereinigt um Kovariaten, verglichen mit denjenigen, die zu Beginn keine Gebrechlichkeitskriterien aufwiesen).
Schlussfolgerungen: Diese Studie liefert eine potenzielle standardisierte Definition für Gebrechlichkeit bei in der Gemeinschaft lebenden älteren Erwachsenen und bietet gleichzeitige und prädiktive Validität für die Definition. Sie zeigt auch, dass es ein Zwischenstadium gibt, das diejenigen mit einem hohen Risiko für Gebrechlichkeit identifiziert. Schließlich wird nachgewiesen, dass Gebrechlichkeit nicht gleichbedeutend mit Komorbidität oder Behinderung ist, sondern dass Komorbidität ein ätiologischer Risikofaktor für Gebrechlichkeit und Behinderung ein Ergebnis von Gebrechlichkeit ist. Dies bietet eine potenzielle Grundlage für die klinische Beurteilung von Personen, die gebrechlich oder gefährdet sind, und für künftige Forschungsarbeiten zur Entwicklung von Maßnahmen gegen Gebrechlichkeit auf der Grundlage einer standardisierten Erfassung von Gebrechlichkeit.
